Sestao y Solvay, empatados ante la última ronda

LEONTXO GARCÍA (Jefe de Prensa). Linares

Los jugadores del Solvay acariciaban ya la gloria durante el desayuno del viernes pero cenaron con el sabor de la derrota ante el Mágic Extremadura (2,5-3,5) y la obligación de golear en la última ronda al Ajedrez con Cabeza-VTI Atocha (último) con al menos medio punto más que el Sestao Naturgás al Escola d’Escacs Barcelona (penúltimo y ya descendido). El equipo vizcaíno goleó (5-1) al Equigoma Casa Social Católica, de Ávila. La mañana del sábado será de infarto.

El presidente del Mágic, Juan Antonio Montero, había anunciado el día anterior que, una vez alejado el fantasma del descenso, su equipo jugaría relajado y con muchas ganas las dos últimas rondas. Tras tumbar al líder, explicó los argumentos de su optimismo: “Aunque hasta hoy sólo habíamos ganado un encuentro [al Atocha por 5-1], en ninguno hemos logrado menos de 2,5 puntos, lo que indica que somos un conjunto sólido. Sobre todo, en los dos últimos tableros, donde Jaime Santos y Emilio Moreno están entre los jugadores más destacados del torneo”.

En efecto, esos dos jóvenes en momento dulce hicieron tablas frente a rivales superiores en teoría y mucho más experimentados, Santos con Ubilava, y Moreno con De la Villa. Lo mismo ocurrió con Candelario, Svétushkin y Sargissián frente a Gánguly, Negi y Nisipeanu, respectivamente. Todo dependía entonces de un diabólico final de torres entre Antípov y Délchev; éste es uno de los principales valores del Solvay (mejor cuarto tablero hasta ayer, con 4 puntos de 5 partidas) pero sus peones eran menos peligrosos que los rivales.

El ambiente era de tensión extrema, porque si el encuentro terminaba 3-3, el Solvay tendría el título casi asegurado. Entonces ocurrió un curioso incidente, motivado por los sonidos guturales que Antípov emite cuando juega, probablemente de forma involuntaria, aunque nadie dice saber si el origen es nervioso, asmático o de otro tipo. A pesar de que Délchev tenía tapones en los oídos, su delegado, Jesús Quevedo, presentó una reclamación oral ante el árbitro principal, Juan Vargas, alegando que Antípov molestaba a Délchev. Vargas pidió al ruso que cesaran los ruidos; éste lo consiguió y también logró el punto que convertía a su equipo en aspirante a la cuarta plaza, que puede clasificar para la Copa de Europa de 2014, ya que está a sólo un punto de Equigoma, Enracha-SC Colón de Sabadell y Gros Xake Taldea; estos dos equipos empataron el duelo entre ellos, con una nueva derrota de Vallejo, ante Naiditsch, y una victoria muy brillante de Magem sobre Van Wely.

David Antón volvió a ser el último jugador en salir del auditorio El Pósito, tras otra sesión de seis horas, para hacer tablas con Spraggett. El joven madrileño es la principal baza de su equipo (frente a Nisipeanu) para mitigar hoy la previsible goleada ante el Solvay, si no acusa sus luchas maratonianas. Sobre el papel, los otros cinco jugadores del equipo cántabro son muy superiores a los del Atocha, y lo mismo ocurre con los del Sestao respecto al Escola d’Escacs. Todo ello augura una inolvidable mañana sabatina.

De las cinco españolas en el torneo femenino Ciudad de Linares, sólo Yudania Hernández tiene motivos de satisfacción: tras ganar ayer a Amalia Aranaz, ha subido 13 puntos de Elo, lo que puede ser importante para ganarse un puesto en la selección española que disputará el Europeo de Varsovia, en noviembre; sin embargo, afrontará un duro compromiso en la última ronda frente a la georgiana Sopiko Guramishvili, quien comparte el liderato con la rusa Anastasia Savina.

El club cántabro será casi campeón si gana hoy a Gros

LEONTXO GARCÍA (Jefe de Prensa). Linares

Un equipo debe ser un engranaje con todas sus piezas afinadas. Y ello es también válido para el ajedrez, aunque algunos piensen que sólo es un deporte individual. El Solvay ha sido ese engranaje durante las cuatro primeras rondas, es el único líder tras derrotar ayer al gran favorito, Sestao Naturgás, y afronta hoy, frente al Gros Xake Taldea, el encuentro más difícil de los tres últimos.

Es interesante conversar con los capitanes de los equipos y observarlos en el comedor del hotel o en la sala de juego estos días en Linares; cada uno tiene sus métodos de terapia psicológica tras el éxito y el fracaso. Todo indica que los de Jesús Quevedo, el del Solvay, son muy acertados porque todos los miembros del cuadro de Torrelavega (Cantabria) están aportando mucho; quien peor había puntuado en las tres rondas anteriores era Ubilava, pero ayer tumbó al flamante campeón de España, Salgado, después de que los tres primeros tableros del Solvay (Nisipeanu, Negi y Gánguly) repartieran el punto con rivales que están entre los veinte mejores del mundo (Leinier Domínguez, Giri y Vachier Lagrave, respectivamente); y, sobre todo, luego de la brillante victoria de Délchev sobre Edouard; con el triunfo ya garantizado, De la Villa y Romero firmaron el empate tras más de cinco horas de lucha.

Sin embargo, la racha triunfal del Solvay puede no ser suficiente para lograr el título si hoy cae ante el Gros, cuyos dos primeros tableros (Bacrot y Van Wely) son, en teoría, más fuertes, si bien es cierto que en los otros cuatro (Bauer, Franco, Santi González y Argandoña) ocurre lo contrario. El equipo donostiarra fue ayer muy contundente (5-1) para superar al Ajedrez con Cabeza-VTI Atocha. Una vez más, David Antón dio una impresión muy favorable en el primer tablero a pesar de la derrota, en este caso ante Naiditsch, quien necesitó más de cinco horas para doblegar al juvenil madrileño.

La quinta ronda incluye otro encuentro de gran interés entre Sestao y Enracha-SC Colón, que ayer no pudo pasar del empate con el Equigoma-Casa Social Católica, de Ávila; un día después de malograr una joya frente a Moskalenko, Vallejo firmó una victoria inapelable contra Iturrizaga, pero los cuatro empates en los tableros 1, 3, 4 y 5 no bastaron porque Corral doblegó a Oms ¡tras 130 movimientos! Si el fuerte equipo vallesano provoca un nuevo tropiezo del vizcaíno, el Solvay seguiría siendo el claro favorito aunque perdiese ante el Gros, porque sus dos últimos rivales serán Mágic Extremadura y Atocha.

Aún más dramático será el enfrentamiento Mágic-Atocha. Tras la abultada victoria (5-1) del club extremeño sobre el Escola d’Escacs de Barcelona, un empate le bastará para asegurar su permanencia y condenar a sus rivales de ayer y hoy al descenso, salvo carambolas muy improbables.

La doble ronda volvió a ser negativa para las españolas en el Ciudad de Linares, aunque Yudania Hernández ganó a la francesa Milliet, y Ana Matnadze superó a Laura Collado por la mañana y empató con Yudania por la tarde. Las cinco ocupan los cinco últimos puestos, mientras las cinco extranjeras, separadas por sólo medio punto, lucharán por el primero puesto en las tres últimas rondas.

Gros y Colón, principales aspirantes a la sorpresa

LEONTXO GARCÍA (Jefe De Prensa). Linares

Tres ases de primera fila mundial (Leinier Domínguez, Anish Giri y Maxime Vachier-Lagrave) y el flamante campeón de España absoluto, Iván Salgado, en el quinto tablero son los principales argumentos del Sestao Naturgás para revalidar desde mañana el título de División de Honor que logró en 2012. Sin embargo, el Gros Xake Taldea, su rival de la primera ronda, presenta una nómina temible, y lo mismo puede afirmarse del Enracha-Colón de Sabadell.

El propio equipo vizcaíno deja claro en una reciente nota de prensa que es el principal favorito, y que revalidar el título será el único resultado satisfactorio. Y no es para menos: el último resultado de Leinier (12º del mundo), fue ganar el Gran Premio de Tesalónica (Grecia), tras doblegar en la última ronda a Véselin Topálov; Giri es el primero del mundo en la lista sub 20 (y el 16º en la absoluta); y Vachier-Lagrave (15º) acaba de ser semifinalista de la Copa del Mundo; el cuarto tablero es el fuerte gran maestro francés Romain Edouard; en el quinto está Salgado, pletórico tras ser campeón de España absoluto por primera vez; y los tres siguientes en la lista (se juega a seis tableros) son Alfonso Romero, Salvador del Río y Mario Gómez, todos grandes maestros.

Un cálculo del promedio de los ocho primeros de las listas indica que Gros y Colón tienen suplentes más fuertes que los demás, y son por tanto los potenciales rivales del Sestao, salvo ausencias no anunciadas (a veces, los clubes ocultan sus bajas de última hora, por cuestiones de estrategia y psicología). El club donostiarra (campeón en 2011) ha presentado esta poderosa nómina: Bacrot, Naiditsch, Van Wely, Bauer, Hamdouchi y San Segundo, Franco y Santi González. Y el sabadellense apenas le anda a la zaga: Navara, Vallejo, Fier, Flores, Magem, Álvar Alonso, López Martínez y Oms.

Sin embargo, hay al menos dos equipos más con mucha fuerza en los tableros de arriba. El Solvay, cántabro: Nisipeanu, Negi, Ganguly, Délchev, Ubilava y De la Villa. Y en menor medida el Equigoma Casa Social Católica, de Ávila: Bruzón, Iturrizaga, Hansen, Arizmendi, Castellanos y Corral. E incluso los tres cuadros con más riesgo de ocupar las dos plazas de descenso cuentan con jugadores de postín. Mágic Extremadura, de Mérida: Sargissián, Svetushkyn, Pérez Candelario, Antípov, Jaime Santos y Emilio Moreno. Escola d’Escacs de Barcelona: Spraggett, Moskalenko, Christian Cruz, Libiszewsky, Gual y Bofill. Y Ajedrez con Cabeza-Atocha, de Madrid: Antón, Arribas, Almagro, Rubio, David Martínez y Víctor Fernández.

En las mismas fechas (8 al 14 de septiembre) y compartiendo sede –el auditorio El Pósito, de Linares- se disputará un torneo internacional femenino, en el que cinco jugadoras españolas –Ana Matnadze, Amalia Aranaz, Yudania Hernández, Laura Collado y Laura Martín- medirán sus fuerzas con cinco extranjeras: Guramíshvili (Georgia), Milliet (Francia), Savina (Rusia), Daulyte (Lituania) y Brunello (Italia). 

Linares albergará más Campeonatos de España en 2014

LEONTXO GARCÍA (Jefe De Prensa). Linares

Iván Salgado, de 22 años, es el inapelable vencedor del LXXVIII Campeonato de España Absoluto con medio punto de ventaja tras hacer tablas en la última ronda con David Antón, de 18. El gran maestro gallego logra el título por primera vez y se reafirma, al igual que Antón, como una joven estrella en alza. El presidente de la Diputación de Jaén, Francisco Reyes, y el alcalde de Linares, Juan Fernández, anunciaron que el Wimbledon del ajedrez albergará más Campeonatos de España en las mismas fechas de 2014.

“No he pegado ojo en toda la noche, porque estaba muy excitado tras la victoria sobre Miguel Illescas de la penúltima ronda. Pero mi motivación era tan grande que no he acusado el cansancio durante la partida de hoy”, explicó un exultante Salgado pocos minutos después de lograr su mayor éxito hasta ahora. El hecho de que Antón sea su amigo y compañero de entrenamientos no influyó negativamente: “Esperaba que me jugase la Defensa Pirc, aunque no tal como lo hizo. Pero me dije que si ponía todas mis piezas controlando el centro no podía estar mal, y así fue. Mi única duda estuvo en seguir luchando en la posición final, porque estaba un poco mejor, pero decidí que era una ocasión excepcional, suficiente para justificar por una vez la falta de combatividad”.

                  El triunfo es una inyección estimulante tras un periodo difícil: “Algunos problemas personales y la escasez de torneos debida a la crisis me crearon ciertas dudas. Pero estoy mentalizado para seguir trabajando duro aunque juegue pocos torneos cada año. Lo importante es jugarlos bien, por pocos que sean. Además, a mí me gusta esa tensión especial de las últimas rondas, cuando tienes que demostrar que estás preparado para triunfar bajo presión”. En todo caso, los próximos tres meses de su agenda están bien llenos de compromisos importantes: “Desde el domingo jugaré aquí, en Linares, con mi equipo, el Sestao Naturgás Energía, con el objetivo de revalidar el título de campeones de España de División de Honor. Luego, en octubre, disputaré un nuevo torneo en la Costa da Morte, en Galicia, y en noviembre el Europeo por Naciones con la selección española. Después, ya veremos”.

                  En principio, la suerte apenas existe en el ajedrez. Incluso hay casos donde no es fácil definir si estamos hablando de suerte: “Por ejemplo, en mi partida de ayer [por el jueves] contra Illescas. Conocía un final muy parecido [torre, alfil y tres peones contra torre, alfil y dos peones, todos en el mismo flanco] que había estudiado en profundidad. Podría decirse que tuve suerte de que me tocase jugar una posición tan parecida, pero no es menos cierto que yo había estudiado la otra en profundidad”, añadió Salgado, quien dedicó su triunfo a su entrenador, Jesús de la Villa: “Tiene mucho que ver con este éxito”. En cuanto a la partida decisiva con Antón, éste cayó desde la apertura en una estructura con muy pocas opciones de jugar a ganar, y el empate no tuvo mucha historia. En todo caso, Antón, quien el jueves dijo estar dispuesto a retrasar dos años su carrera universitaria para concentrarse en el ajedrez profesional, ha demostrado que, como Salgado, tiene potencial para superar los 2.700 puntos Elo.

Illescas, ocho veces campeón de España, tampoco durmió tras la derrota ante Salgado, pero fue capaz de doblegar con cierta facilidad a Manuel Pérez Candelario en la última ronda para ser subcampeón a los 46 años, por mejor desempate que Julen Arizmendi (campeón en 2012), Óleg Kornéiev (número uno del escalafón inicial) y Antón.       

Desde una perspectiva global, hay dos hechos muy destacables y novedosos. Seis mujeres han terminado en la primera mitad de la tabla, con el 50% o más de la puntuación: Ana Matnadze (12ª), Yudania Hernández (24ª), Sabrina Vega (27ª), Irene Nicolás (31ª), Amalia Aranaz (37ª) y Mariela Perera (45ª), sobre 96 participantes. Además, cuatro adolescentes han mostrado un juego muy esperanzador: la citada Irene Nicolás (16 años), Miguel Santos (13, 36º), Yué Shen (16, 39º) e Iñigo López (13, 58º).        

El presidente de la Diputación y el alcalde de Linares fueron muy explícitos al asegurar que están dispuestos a albergar más Campeonatos de España en Linares durante la segunda quincena de agosto y la primera de septiembre de 2014. Javier Ochoa de Echagüen, presidente de la Federación Española de Ajedrez, se mostró muy contento ante esa perspectiva: “Concretaremos los detalles durante las próximas semanas e intentaremos mejorar la nota alta de este año. Pero doy por hecho que volveremos a Linares, y para varias semanas, dentro de un año. Es una gran noticia para el ajedrez español”. Tras el descanso del sábado, el domingo comenzará la División de Honor y un torneo internacional femenino.

Antón, Arizmendi, Candelario e Ibarra, a medio punto

LEONTXO GARCÍA (Jefe De Prensa). Linares

El veterano octacampeón de España contra la joven estrella más brillante. Miguel Illescas, de 47 años, e Iván Salgado, de 22, se juegan buena parte del título en la penúltima ronda. Pero además sufren la presión de cuatro peligrosos acechantes: la segunda estrella joven, David Antón (18); el campeón de 2012, Julen Arizmendi (37); y dos maduros en buena forma, Manuel Pérez Candelario (30) y José Carlos Ibarra (28). El presidente de la Diputación de Jaén y el alcalde de Linares coronarán al vencedor hacia las 14.30 del viernes.

 “La motivación es el factor clave para que un veterano obtenga buenos resultados más allá de los 40 años de edad. A nivel mundial, el caso de Borís Guélfand [45 años, 9º del mundo] es extraordinario, porque él sigue entrenando muchas horas cada día. El mío es distinto, porque dirigir mi empresa me impide prepararme de forma sistemática. Pero la perspectiva de agrandar mi récord y lograr el noveno título de campeón de España me motiva mucho”, explicó ayer Illescas a los seguidores de la retransmisión en Internet tras lograr una victoria inapelable sobre Renier Castellanos y antes de pedir abruptamente que la entrevista terminase porque ya estaba pensando en preparar su partida –“quizá decisiva”, señaló- con Salgado.

Éste también fue muy convincente al castigar de forma categórica un error de concepto de Josep Manuel López Martínez, Superlópez, quien permitió prematuramente que se abriera el flanco de dama cuando él aún no había terminado su desarrollo, en una estructura típica de la Defensa Francesa. No cabe duda alguna sobre la buena preparación de Salgado, ni sobre su talento ni sobre su energía física. Lo que falta por saber es si ha alcanzado la fortaleza psicológica suficiente para afrontar con negras una partida de máxima tensión contra un viejo zorro de conocimientos enciclopédicos.

Sin embargo, la lucha por el título no será cosa de dos en ningún caso, y menos aún si el duelo de la primera mesa entre el catalán y el gallego termina en tablas. A pesar de sus pequeños tropiezos en este Campeonato de España, Antón ha demostrado varias veces (por ejemplo, en su duelo amistoso con Julio Granda a finales de junio) que tiene clase y capacidad de trabajo suficientes para llegar algún día no muy lejano a los 2.700 puntos Elo. Al igual que Salgado, hoy y mañana afrontará una prueba de fuego sobre la entereza de su carácter, tras superar ayer claramente con negras al sorprendente Álvaro Riobóo. Y sería absurdo dudar de la capacidad de los experimentados Arizmendi, Candelario e Ibarra para encaramarse a lo más alto del podio. De hecho, Arizmendi logró ayer una prometedora posición frente a Ibarra, pero éste, murciano residente en Granada, logró reaccionar y equilibrar en el momento justo, mientras Candelario se imponía a Álvar Alonso por estrangulamiento.

El número uno, Óleg Kornéiev, no logró doblegar con negras al sólido canario Alejandro Alvarado, y encabeza el pelotón de nueve jugadores con cinco puntos. No están aritméticamente descartados, pero necesitan carambolas muy improbables, además de ganar las dos últimas partidas.